“中東有石油，中國有稀土�！编囆∑皆涍@樣指出。但在向全球市場供應了十多年的廉價稀土后，中國官員們開始擔心是否還有足夠的原料來支撐自身在新能源、電動汽車上的雄心。如同石油輸出國組織把玩手中的籌碼一樣，中國期冀建立新的游戲規(guī)則。
《環(huán)球企業(yè)家》獲悉，7月15日，一場罕見的高級別會議以非公開的方式討論了中國稀土行業(yè)整合的路線圖。包括發(fā)改委、工信部、國土資源部、商務部、海關、環(huán)保部、科技部在內的國家七部委均派要員參加；與此同時，包括中國有色集團、五礦集團在內的多個央企管理層亦高度緊張，紛紛飛赴江西、湖南等稀土主產區(qū)督戰(zhàn)，推進資源整合；還有消息人士向《環(huán)球企業(yè)家》透露，包括江西、福建、廣東、湖南、廣西等省區(qū)主要國有礦山，也同時召集會議，商討成立稀土價格聯盟的可能—這些似乎都預示著，急風暴雨式的中國稀土整合即將拉開大幕。
6月20日前后，國務院總理溫家寶和副總理李克強連續(xù)做出三次批示，責成工信部拿出更為細致的整合方案—消息人士向《環(huán)球企業(yè)家》透露，今年以來的6個月內，溫家寶已針對稀土行業(yè)整合做出了13次批示，這是自2000年中國對稀土實施開采配額制度以來，頭一次被決策層如此連環(huán)緊密的過問。聯系到5月底國土資源部對7種優(yōu)勢礦產的進行整治、工信部發(fā)布“稀土行業(yè)準入條件”，中國毫無疑問正在加快對稀土的強力整合。在此之前，中國政府還連續(xù)5年削減了稀土出口配額。
整個中國稀土行業(yè)的年產值不超過300億元，從單純的經濟賬來看，決策層委實有點“小題大做”。但決策層的賬本并不是這么簡單。從電動汽車至節(jié)能燈泡到大型風力發(fā)電機，乃至多數精密醫(yī)療儀器，都依賴于稀土元素才能存在—豐田著名的混合動力汽車普銳斯(Pirus)的電機需要1公斤釹，其電池也采用了10公斤到15公斤的另一種稀土金屬鑭。雖然稀土作為“工業(yè)味精”的重要性早已人所共知，但只有在近年全球掀起綠色技術浪潮后，人們才明白中國人手里拿的是最為關鍵的籌碼。事實上，在電動車和電池領域領先世界的日本，其稀土100%依賴從中國的進口。豐田和日本其他大型汽車生產商正忙于在越南和馬來西亞尋找稀土。外電宣稱，借助稀土，中國將控制消費類電子和綠色技術的未來。而更有悲觀人士認為，如果中國繼續(xù)大幅削減稀土出口配額，任何公司都將無法在中國以外的地方生產風力渦輪機或混合動力汽車。
與此同時，自2010年兩會以來，大力發(fā)展新能源、節(jié)能環(huán)保、電動汽車等七大新興戰(zhàn)略產業(yè)已數次被溫家寶表述為中國經濟的重中之重，這些無一不需要稀土資源的支撐。對外鉗制競爭對手，對內滿足低碳產業(yè)體系之需，這正是中國稀土整合加速的大背景。
“中國稀土以高產量和低價格滿足了全球稀土市場�！泵绹⊥临Y源研究權威、美國杰克利夫頓有限公司首席執(zhí)行官杰克·利夫頓向《環(huán)球企業(yè)家》指出，“如此低價的稀土幾乎讓所有外國礦商停產，并讓中國成為過去十年間世界唯一的稀土供應國�！钡哂兄S刺意味的是。中國過去二十年卻將價格壓至“遠遠低于其價值”的水平之下。與1998年相比，中國稀土出口量增長了10倍，但價格卻降低了36%。
現在，故事似乎被改寫。中國政府對稀土礦的強力整頓顛覆了全球價格體系，稀土價格自2009年以來迅速飆升—以氧化鐠釹為例，已超過同比價格一倍。對于習慣使用中國廉價稀土礦物的制造商而言，這一游戲規(guī)則的改變如同當頭一棒。
中國式鐵腕
6月底，美國彭博社報道稱，美國政府已要求工會和企業(yè)提供中國囤積稀土的證據，并將提交WTO用以對中國的指控，他們的擔心看上去不無道理。從今年開始，白云鄂博礦區(qū)的主要礦商包鋼稀土，開始分5年對30萬噸稀土礦產品實施戰(zhàn)略收儲。這一礦區(qū)一度提供了全球43%的稀土。
與此同時，中國政策制定者在產業(yè)規(guī)劃中明確提出，要提高稀土行業(yè)的產業(yè)集中度，并在未來6年內，不再批準新的稀土礦采礦權，對于已有的稀土企業(yè)，將著重從技術裝備水平、環(huán)境保護情況和管理水平等三方面入手實行淘汰。而現存的100余家稀土冶煉分離企業(yè)減為20家左右。
中國稀土學會副秘書長張安文向《環(huán)球企業(yè)家》指出，這次決策層開始重提地方政府問責制，這一過往調控的殺手锏是否真能改變稀土行業(yè)肌理值得期待。
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