“中東有石油，中國有稀土�！编囆∑皆�(jīng)這樣指出。但在向全球市場供應(yīng)了十多年的廉價稀土后，中國官員們開始擔(dān)心是否還有足夠的原料來支撐自身在新能源、電動汽車上的雄心。如同石油輸出國組織把玩手中的籌碼一樣，中國期冀建立新的游戲規(guī)則。
《環(huán)球企業(yè)家》獲悉，7月15日，一場罕見的高級別會議以非公開的方式討論了中國稀土行業(yè)整合的路線圖。包括發(fā)改委、工信部、國土資源部、商務(wù)部、海關(guān)、環(huán)保部、科技部在內(nèi)的國家七部委均派要員參加；與此同時，包括中國有色集團(tuán)、五礦集團(tuán)在內(nèi)的多個央企管理層亦高度緊張，紛紛飛赴江西、湖南等稀土主產(chǎn)區(qū)督戰(zhàn)，推進(jìn)資源整合；還有消息人士向《環(huán)球企業(yè)家》透露，包括江西、福建、廣東、湖南、廣西等省區(qū)主要國有礦山，也同時召集會議，商討成立稀土價格聯(lián)盟的可能—這些似乎都預(yù)示著，急風(fēng)暴雨式的中國稀土整合即將拉開大幕。
6月20日前后，國務(wù)院總理溫家寶和副總理李克強(qiáng)連續(xù)做出三次批示，責(zé)成工信部拿出更為細(xì)致的整合方案—消息人士向《環(huán)球企業(yè)家》透露，今年以來的6個月內(nèi)，溫家寶已針對稀土行業(yè)整合做出了13次批示，這是自2000年中國對稀土實施開采配額制度以來，頭一次被決策層如此連環(huán)緊密的過問。聯(lián)系到5月底國土資源部對7種優(yōu)勢礦產(chǎn)的進(jìn)行整治、工信部發(fā)布“稀土行業(yè)準(zhǔn)入條件”，中國毫無疑問正在加快對稀土的強(qiáng)力整合。在此之前，中國政府還連續(xù)5年削減了稀土出口配額。
整個中國稀土行業(yè)的年產(chǎn)值不超過300億元，從單純的經(jīng)濟(jì)賬來看，決策層委實有點“小題大做”。但決策層的賬本并不是這么簡單。從電動汽車至節(jié)能燈泡到大型風(fēng)力發(fā)電機(jī)，乃至多數(shù)精密醫(yī)療儀器，都依賴于稀土元素才能存在—豐田著名的混合動力汽車普銳斯(Pirus)的電機(jī)需要1公斤釹，其電池也采用了10公斤到15公斤的另一種稀土金屬鑭。雖然稀土作為“工業(yè)味精”的重要性早已人所共知，但只有在近年全球掀起綠色技術(shù)浪潮后，人們才明白中國人手里拿的是最為關(guān)鍵的籌碼。事實上，在電動車和電池領(lǐng)域領(lǐng)先世界的日本，其稀土100%依賴從中國的進(jìn)口。豐田和日本其他大型汽車生產(chǎn)商正忙于在越南和馬來西亞尋找稀土。外電宣稱，借助稀土，中國將控制消費類電子和綠色技術(shù)的未來。而更有悲觀人士認(rèn)為，如果中國繼續(xù)大幅削減稀土出口配額，任何公司都將無法在中國以外的地方生產(chǎn)風(fēng)力渦輪機(jī)或混合動力汽車。
與此同時，自2010年兩會以來，大力發(fā)展新能源、節(jié)能環(huán)保、電動汽車等七大新興戰(zhàn)略產(chǎn)業(yè)已數(shù)次被溫家寶表述為中國經(jīng)濟(jì)的重中之重，這些無一不需要稀土資源的支撐。對外鉗制競爭對手，對內(nèi)滿足低碳產(chǎn)業(yè)體系之需，這正是中國稀土整合加速的大背景。
“中國稀土以高產(chǎn)量和低價格滿足了全球稀土市場�！泵绹⊥临Y源研究權(quán)威、美國杰克利夫頓有限公司首席執(zhí)行官杰克·利夫頓向《環(huán)球企業(yè)家》指出，“如此低價的稀土幾乎讓所有外國礦商停產(chǎn)，并讓中國成為過去十年間世界唯一的稀土供應(yīng)國�！钡哂兄S刺意味的是。中國過去二十年卻將價格壓至“遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于其價值”的水平之下。與1998年相比，中國稀土出口量增長了10倍，但價格卻降低了36%。
現(xiàn)在，故事似乎被改寫。中國政府對稀土礦的強(qiáng)力整頓顛覆了全球價格體系，稀土價格自2009年以來迅速飆升—以氧化鐠釹為例，已超過同比價格一倍。對于習(xí)慣使用中國廉價稀土礦物的制造商而言，這一游戲規(guī)則的改變?nèi)缤?dāng)頭一棒。
中國式鐵腕
6月底，美國彭博社報道稱，美國政府已要求工會和企業(yè)提供中國囤積稀土的證據(jù)，并將提交WTO用以對中國的指控，他們的擔(dān)心看上去不無道理。從今年開始，白云鄂博礦區(qū)的主要礦商包鋼稀土，開始分5年對30萬噸稀土礦產(chǎn)品實施戰(zhàn)略收儲。這一礦區(qū)一度提供了全球43%的稀土。
與此同時，中國政策制定者在產(chǎn)業(yè)規(guī)劃中明確提出，要提高稀土行業(yè)的產(chǎn)業(yè)集中度，并在未來6年內(nèi)，不再批準(zhǔn)新的稀土礦采礦權(quán)，對于已有的稀土企業(yè)，將著重從技術(shù)裝備水平、環(huán)境保護(hù)情況和管理水平等三方面入手實行淘汰。而現(xiàn)存的100余家稀土冶煉分離企業(yè)減為20家左右。
中國稀土學(xué)會副秘書長張安文向《環(huán)球企業(yè)家》指出，這次決策層開始重提地方政府問責(zé)制，這一過往調(diào)控的殺手锏是否真能改變稀土行業(yè)肌理值得期待。
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