焰火又稱(chēng)煙火，大型慶典的又稱(chēng)文藝花，是中國(guó)古代四大發(fā)明之一的黑火藥在民間與藝術(shù)上的發(fā)展和延伸，具有悠久的歷史。在中國(guó)從火藥的發(fā)明、爆竹的問(wèn)世、煙花的出現(xiàn)、焰火的升華，至今經(jīng)歷了一千多年，焰火已成為中國(guó)具有獨(dú)特風(fēng)格傳統(tǒng)工藝品，成為滿(mǎn)譽(yù)世界的夜空藝術(shù)，成為世界各地慶典的天幕壯景。
我國(guó)古代火藥的應(yīng)用，先用于軍事，后用于煙火。最早出現(xiàn)的使用硫磺等做可燃物，使用硝和硫磺做火藥的記載是在唐朝之前“火攻”戰(zhàn)略上，奠定了焰火發(fā)展�；鹚幣浞缴险f(shuō)，伴隨著中國(guó)古代一個(gè)神奇的傳說(shuō)，用火燒竹竿，發(fā)出“啪”、“啪”的爆裂響聲。在除夕之夜來(lái)驅(qū)趕一個(gè)叫“年”的兇惡殘忍的怪獸，成為當(dāng)時(shí)家家戶(hù)戶(hù)、庭前爆竹驅(qū)鬼的風(fēng)俗。隋唐時(shí)期，人們開(kāi)始將黑火藥裝入竹筒里，并安裝上引線，點(diǎn)燃引爆，這就是早期有藥爆竹。經(jīng)過(guò)不斷實(shí)踐，又將竹筒改為紙筒，這就是現(xiàn)代爆竹的雛形。到宋朝時(shí)，爆竹已由單響發(fā)展成將許多爆竹用藥線串在一起燃放，稱(chēng)之為鞭炮。
有了開(kāi)始于唐，盛行于宋的爆竹制造，焰火也迅速地在宋興起。宋朝對(duì)焰火記載非常之多，諸如品種有“煙火、起輪、流星、水瀑”等，并開(kāi)始出現(xiàn)“賣(mài)煙火”的行業(yè)，燃放規(guī)模也開(kāi)始?jí)汛�。一些記載中，大量渲染宮廷中燃放煙花的盛況空前，煙火效果也逼真，如南宋學(xué)者趙孟寫(xiě)道：“人間巧藝奪天工，煉藥燃燈清晝同。柳紫飛線輔地白，桃花落盡滿(mǎn)街紅。紛紛燦爛如星隕，霍霍喧喧似火起�！�
明清時(shí)期，焰火生產(chǎn)得到了較大的發(fā)展，突出表現(xiàn)在品種繁多，制作精細(xì)，燃放壯觀。明朝時(shí)出現(xiàn)了各種火藥與煙火劑的配方，制造與效果，可以出現(xiàn)各種顏色燈火、流星。到了清朝，在乾隆年間，正式記載了北京焰火的歷史，在潘榮升的《帝京歲時(shí)紀(jì)月生》中載：北京的爆竹有“雙響震天雷”、“升高三級(jí)浪”、“霸王鞭”，煙花有“地老鼠”、“水老鼠”、“竹節(jié)能”、“泥蕭花”、“金盆撈月”、“疊落金錢(qián)”、“大梨花”“千土菊”等，當(dāng)時(shí)京城已有勛戚富有之家，通宵為樂(lè)。
到了清末光緒年間，中國(guó)的爆竹又開(kāi)始流傳出口到中國(guó)相鄰國(guó)家，如：日本、印度、南韓等國(guó)，全國(guó)從業(yè)煙火之人達(dá)幾千人之多。當(dāng)時(shí)的慈禧太后對(duì)煙花更是嗜好尤甚，這就更加促進(jìn)了北京煙花的發(fā)展。清光緒年間，已有燈節(jié)記載：在北京每至燈節(jié)，內(nèi)廷筵宴，放煙火……花炮棚子制作各種煙花，有盒子、花盒、煙火桿子、線穿牡丹、金盤(pán)落月、旗火、飛天十響、八角子、天地?zé)舻取８皇液篱T(mén)，爭(zhēng)相購(gòu)買(mǎi)，銀花火樹(shù)，光彩照人……
解放前夕，由于國(guó)民黨政府腐敗，民不聊生，北京煙花發(fā)展進(jìn)入了一個(gè)停滯階段。北京那些幾代人專(zhuān)為清廷生產(chǎn)煙花的小作坊或家庭小手工工場(chǎng)，這些傳統(tǒng)焰火世家，已經(jīng)奄奄一息，前途堪憂(yōu)。分布在：小市口南的“順城”（許家），東直門(mén)內(nèi)的“永樂(lè)”（郭家），西便門(mén)的“萬(wàn)興”（賈家），興隆街的“興隆”（齊家），火神廟的“永聚”（楊家），廣渠門(mén)內(nèi)的“永順”（段家），新街口的“趙鑫武”、“永增”（張家）、“花炮”（史家），完全失去焰火發(fā)展進(jìn)步的生機(jī)，只是作為糊口的手段。
1949年10月1日，新中國(guó)宣告成立，中國(guó)人民從此站起來(lái)。在開(kāi)國(guó)大典之夜，解放軍戰(zhàn)士在天安門(mén)廣場(chǎng)向空中發(fā)射了成千上萬(wàn)的彩色信號(hào)彈。那輝煌的色彩，那燦爛的信號(hào)焰火與共和國(guó)的大典開(kāi)始結(jié)緣，成為大典喜慶氣氛的重要標(biāo)志。
1956年，為了適應(yīng)新中國(guó)建設(shè)和慶典的需要，百?gòu)U待興的焰火行業(yè)開(kāi)始了勃勃生機(jī)。北京市政府決定將當(dāng)時(shí)的7家煙花小作坊合并，創(chuàng)建成立了北京市禮花廠。當(dāng)年投入生產(chǎn)，結(jié)合幾家各自特點(diǎn)，將宮廷焰火與民間鞭炮有機(jī)結(jié)合，優(yōu)勢(shì)迅速發(fā)展，為北京焰火、北京禮花的傳統(tǒng)工藝，繼承與發(fā)展奠定了基石。當(dāng)年首批優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品遠(yuǎn)赴蒙古人民共和國(guó)，創(chuàng)新產(chǎn)品“銀龍金錢(qián)花”、“串龍球花”等，1000多發(fā)禮花彈，閃耀在烏蘭巴托國(guó)慶之夜。
1959年，國(guó)慶十周年大慶，北京決定燃放焰火來(lái)喜慶這一重大節(jié)日。北京市禮花廠隨著幾年的穩(wěn)定發(fā)展與技術(shù)安全可靠，開(kāi)始承擔(dān)大典禮花生產(chǎn)任務(wù)。國(guó)慶之夜，北京市禮花廠在原有50多個(gè)品種基礎(chǔ)上，又創(chuàng)新十幾個(gè)新品種和30種傳統(tǒng)焰火，極大豐富了國(guó)慶天安門(mén)廣場(chǎng)夜空。北京的禮花第一次登上了大典的圣堂，開(kāi)始了它壯麗的前程。這一年首都國(guó)慶指揮部還從全國(guó)各地?zé)熁◤S調(diào)集50余人，利用北京市禮花廠設(shè)施，專(zhuān)門(mén)制作地方特色民間煙花，在北京各大公園作為地面煙花和水上煙花燃放。這些外省技藝人員的北京獻(xiàn)藝，使北京得到了一次充分學(xué)習(xí)、充實(shí)自己的機(jī)會(huì)，使北京成為全國(guó)焰火技藝的中心。
隨后的十幾年間，北京市禮花廠作為國(guó)慶大典的專(zhuān)門(mén)生產(chǎn)企業(yè)，一直承擔(dān)著國(guó)慶節(jié)、五一節(jié)每年的禮花燃放生產(chǎn)任務(wù)。它的產(chǎn)品質(zhì)量、產(chǎn)品花色、焰火水平能否表達(dá)出大典的充分含義，關(guān)系到國(guó)家大典活動(dòng)的成功。中央及市領(lǐng)導(dǎo)都非常關(guān)心禮花廠的發(fā)展穩(wěn)定，禮花廠的安全與生產(chǎn)情況，敬愛(ài)的周恩來(lái)總理曾親自過(guò)問(wèn)過(guò)北京市禮花廠的生產(chǎn)，他鼓勵(lì)工廠：“人家都說(shuō)中國(guó)禮花好，世界聞名了，但是我們不能不求進(jìn)步了，應(yīng)該有新的改進(jìn)，新的創(chuàng)造”。他還以獨(dú)有的細(xì)心，指示工廠在生產(chǎn)中“要花樣多，燃燒要干凈，不要掉臟東西，要嚴(yán)格試驗(yàn)，要高標(biāo)準(zhǔn)要求”。周總理的指示為北京市禮花廠、為北京焰火發(fā)展，指明了開(kāi)發(fā)的方向。
從1971年起，由于政治上與經(jīng)濟(jì)上的原因，國(guó)慶不再燃放焰火了，產(chǎn)品也從國(guó)內(nèi)慶典轉(zhuǎn)向國(guó)外出口。到1980年末，禮花廠宣布解散，只保留建制……
1983年底，十一屆三中全會(huì)之后的中國(guó)，出現(xiàn)了欣欣向榮的新氣象。改革開(kāi)放的大潮，市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的大浪，給共和國(guó)帶來(lái)了新的生命，也給北京市禮花廠、北京焰火帶來(lái)了新的生命。為慶祝國(guó)慶35周年大典，為慶祝改革開(kāi)放以來(lái)的輝煌成績(jī)，中央決定35周年大典燃放焰火，以壯國(guó)情。市政府批準(zhǔn)重新組建北京市禮花廠，隸屬北京市工藝美術(shù)品總公司。在市政府關(guān)心下，總公司領(lǐng)導(dǎo)下，禮花廠500多名職工奔赴大興新廠，用最短時(shí)間為35周年大典生產(chǎn)出35000枚禮花彈，2000盤(pán)組合煙花，創(chuàng)造了禮花行業(yè)當(dāng)年建廠、當(dāng)年投產(chǎn)、當(dāng)年完成慶典任務(wù)，譜寫(xiě)了一曲禮花人創(chuàng)業(yè)的焰火凱歌。這一年禮花廠的攻關(guān)小組推出幾十個(gè)新品種，圓滿(mǎn)完成了國(guó)慶大典任務(wù)，受到市領(lǐng)導(dǎo)與總公司領(lǐng)導(dǎo)嘉獎(jiǎng)，立功表彰。
隨著改革開(kāi)放的大進(jìn)程，市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)將企業(yè)、也將焰火推向更高的發(fā)展階段。國(guó)慶40周年、國(guó)慶45周年，以及近來(lái)的國(guó)慶50周年、香港回歸、澳門(mén)回歸、申奧成功的焰火燃放，我們都非常成功，圓滿(mǎn)地完成了任務(wù)。我們用不斷變化的新品種，烘托著每一個(gè)慶典的主題。這些色彩鮮艷、主題突出的禮花，不但完成著禮花廠為每一慶典燃放所裝點(diǎn)的夜空，同時(shí)也完成著焰火藝術(shù)自身的升華。
北京市禮花廠在近來(lái)的十幾年間，成功地發(fā)揚(yáng)光大了禮花事業(yè)和禮花文化，它不但保留了中國(guó)傳統(tǒng)的特色，還能生產(chǎn)世界流行的日式禮花，并能有效地結(jié)合生產(chǎn)創(chuàng)新出兩者結(jié)合的第三類(lèi)產(chǎn)品。企業(yè)目前以每年20－30新花色遞增，完成著企業(yè)每年打入國(guó)際市場(chǎng)的需要。企業(yè)焰火水平居世界前列，鞏固著北京焰火的中心位置。
北京市禮花廠四十多年的發(fā)展史，也是北京焰火四十多年的進(jìn)步史，這一切都是和共和國(guó)息息相關(guān)的。特別是在改革開(kāi)放的年代里，國(guó)家繁榮昌盛，企業(yè)與焰火也興旺發(fā)達(dá)。今天的北京焰火不斷更新，新材料、新工藝、新技術(shù)不斷推出，從過(guò)去的滿(mǎn)足國(guó)內(nèi)慶典，到今天已大步走向世界，在美國(guó)、日本、西歐等國(guó)，北京焰火都有很高的聲譽(yù)。
北京焰火面對(duì)機(jī)遇與挑戰(zhàn)，它將勇敢向前。讓北京焰火不斷升華發(fā)展，讓這一瑰麗的夜空藝術(shù)與強(qiáng)盛祖國(guó)并肩而行。
李永康： 全國(guó)煙花爆竹標(biāo)準(zhǔn)化技術(shù)委員會(huì)通訊委員
北 京 工 藝 美 術(shù) 大 師
北京市禮花廠副廠長(zhǎng) 二零零四年九月
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